大约有1250亿个。而每个星系又拥有像太阳这样的恒星几百到几万亿颗,我们所在的银河系大约有400亿颗行星。而我们众所周知的八大行星分别是木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星。
首先明确行星的概念。
天上不是所有的星体都叫行星,比如太阳是恒星,还有彗星,碎石块。我们根据它们运行的方式来定义它的名字的。
特点和性质决定了它,定义了它!这是我们定义一切事物的出发点。
银河系约有3000亿颗恒星,太阳仅是其中的1颗。天文学家认为,银河系中带有行星系统的恒星约占恒星总数的93%,即2800亿颗。由于行星上的生命要靠恒星的光和热来孵育,故要求恒星的质量不超过太阳的1.4倍和不小于太阳的1/3,这种太阳型恒星约占总数量的1/4,即750亿颗。考虑到行星既不能离恒星太近也不能离恒星太远,以避免过热或过冷,这种具有良好生态环境的恒星约有2/3,即520亿颗。鉴于生命起源必须具备碳、氢、氧、氮、硫这样一些元素,而它们一般只存在于老的恒星瓦解后的尘埃形成的新恒星及行星系统中,因此应在第二代恒星的行星系统中寻找,这种恒星约有1/10,即52亿颗。据推测,每两颗第二代恒星的生态圈中才会有1颗具备所需元素条件的行星,加之质量不小于地球质量40%的地球型行星仅为其中一半,故这样的行星约有13亿颗。每两颗地球型行星中大概有1颗可孕育生命,因此可繁衍生命的行星约有6.5亿颗。因为还有近8%的行星太年轻,来不及孕育生命,故需再减0.5亿颗,这样银河系中有生命栖息的行星数目就是6亿颗。如果这些星球上生命进化历程也和地球类似,那么拥有丰富多彩的陆地生命的行星将近70%,即4.16亿颗。其中一部分行星生命也会进化为智慧生物,形成它们自己的文明,估计这个比例大概为1/400,约为100万颗。
银河系是一个庞然大物,直径10万光年左右,中心的厚度2万光年左右,科学家估计这里面有恒星1500亿颗左右,那么银河系有多少行星呢?我们的太阳系有八大行星,是否银河系的行星数量也会是恒星的八倍呢?如果是这样的话,将会达到万亿颗以上,但是大多数科学家认为,银河系的行星数量并没有这么多,而是要远远小于这个数字。
迄今为止,人类观测到的系外行星不超两千颗,因为行星不发光,所以很难观测到,因此也很难预测银河系中有多少行星?但是不可能所有的恒星都像我们的太阳系这样有八大行星,而且有很多的矮行星和小行星,在已观察到的一些恒星系统中,甚至不少都是没有行星的。
为什么我们的太阳系有八大行星,但是有的恒星却没有行星呢?这里面当然也是有它的原因的,并非每颗恒星都像太阳这样周围有行星环绕,其实想区别有行星环绕和没行星环绕的恒星也很简单,一般情况下只需看两点,第一是这颗恒星是不是有其它恒星距离比较近的多星系统,再就是这个恒星系统中有没有白矮星,中子星或黑洞,有这两个情况的往往就没有行星,没有的话一般都会有行星。
比如我们的太阳,它是个单一恒星系统,不会受到其它恒星引力的影响,因此当行星大小的星球来到它附近的时候,容易被它的引力捕获并围绕它运转,时间长了就会形成一个稳定的轨道,从而成为它的行星,或者在它附近生成,之后一直围绕着它运转,当然,大部分行星本来都是在恒星附近形成的,属于一定距离上的物质团凝聚而成的。
通常距离比较近的多星恒星就不会再有行星了,这是因为恒星相互间的引力太大,如果行星来到这样的恒星身边的时候,就不容易形成稳定的行星轨道,因为它会受到另外的恒星引力的影响,所以行星的轨道会变来变去的很不稳定,这样最终就会因为引力的波动而导致被两颗恒星的引力甩出这个恒星系统,或者撞到距离较近的恒星上面。
其实我们的地球和月亮就是一个这样的例子,地球只有月亮一个卫星就是一样的原因,因为月亮离地球很近,而且它的质量很大,和多星系统中的恒星距离相近的情况差不多,如果说我们的地球是一颗质量大一点的恒星,我们的月亮是一颗质量小一点的恒星(月球的质量相当于地球的1/81),它们之间当然会有很大的引力波动,所以各自也就不容易形成稳定的行星系统了。
夜空中最明亮的天狼星也没有行星,它的情况就和我们的地球和月亮很相似,因为在离它大约到海王星的距离上还有一颗质量很大的白矮星,因此如果有行星在它们各自附近环绕的话,就会受到它们两个的引力影响,也就不容易稳定地长期存在,所以它们有可能能短时间内有行星环绕,但时间一长,行星就会被恒星吃掉或者甩掉了。另外还有个原因就是,即便这两个恒星曾经都有行星,但是在天狼星b形成白矮星的时候,其吹出的强烈的恒星风也很可能会改变两者行星的轨道,从而使得原本拥有的行星也没有了。而如果是中子星和黑洞的话,在他们爆发成超新星的一刻,很容易把行星气化掉,即使距离较远,剩下的残骸也会被吹跑。
但是我们太阳系最近的邻居南门二这样的多星系统却可以有行星,比如距离它们最远的比邻星就已经被发现至少有一颗行星,因为比邻星距离南门二双星实在太远了,比太阳到海王星的距离要远上很多倍,这样南门二双星的引力是很难影响到比邻星附近的行星的,所以比邻星附近也就会有行星了。另外南门二b据说也发现有一颗行星,但是它距离主星非常近,只有600万公里,比水星距离太阳(5800万公里)都近得多,只有其1/10左右,这么近的距离上是不可能有生命生存的,而且科学家认为这颗行星的轨道也不会太稳定,时间长了很可能会消失掉。
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