根据人类现在科学水平,到达火星大约需要7个月时间。2003年美国“勇气”号火星探测器在肯尼迪航天中心发射上天。经过近7个月的飞行,于2004年1月4日中午12时35分成功在火星表面登陆。
勇气号火星探测器是美国宇航局研制的系列火星探测器中的一个,于2004年1月4日在火星南半球的古谢夫陨石坑着陆,预定的科学考察使命为90天,实际上考察时间大大延长。
火星上沙尘暴和尘卷风并没有预计的严重,探测器的除尘功能有效发挥,使得探测器太阳能帆板的寿命大大延长,能量吸收非常良好,为科学考察提供了至关重要的充足电源。
火星照片
为了庆祝,美国宇航局公布了一张接近真彩色的称为“麦克默多(McMurdo)”全景的360度景观照片。从2006年4月到10月的200天内,火星探测器勇气号一直停留在称为“矮山(Low Ridge)”的小山上,利用“打坐”的间隙拍出这张立体好照片。
勇气号的太阳能帆板面向太阳,保证它在火星南半球整个冬季进行的科学考察有足够的能量。但是,太阳能帆板需要太阳几乎垂直照射才能有效采集能量,因此能量采集仍然不足。
在此之前,科学家希望探测器再次向古谢夫陨石坑内部从科学上看最有意义的“内部盆地”和“哥伦比亚山脉”前进。麦克默多(McMurdo)全景照片向科学家展示勇气号下一步到那里考察的有关科学和拓扑的关键信息。
人类宇宙飞船飞到火星最快需要一年左右的时间。和月球登陆不同,38万公里的地月飞行只要几天,火星距离地球最近5000万公里、最远4亿公里,一次往返也得两年以上。目前人类最长的连续太空飞行纪录是在空间站呆了438天。
往返火星,不但超出了目前为止人类太空停留的极限,还要完成登陆火星等很多复杂的工作,非常考验航天员的生理、心理适应能力。
登陆火星的计划
航天强国美国将人类登陆火星计划分为“三步走”,没有设定登陆的具体时间,但大致是在2030年之后。在这期间,美国航天局将在地月空间行动,发展和验证人类探索火星所需要的能力。
对中国来说,目前完全具备发射、测控火星探测器的技术和能力,把探测器送到火星轨道,用来远距离探测火星。但对中国航天发展来说,相信这种探测方式甚至无人探测器登陆火星都不是最有意义的计划。火星是人类下一站的太空目的地,也是未来太阳系乃至星际探索的新起点。
作为正在向航天强国进步的航天大国,或许中国没有太多必要和别人争火星无人探测的一时长短和早晚,而应好好利用载人空间站的平台,以及探月计划的收获,瞄准载人登陆火星这样最重要最有价值的探索目标去积累能力。
以上内容参考:人民网——人民日报科技杂谈:去火星什么“姿势”合适
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